An die Arbeit
Wenn Sie den Raum „Skulpturen“ in der Dauerausstellung betreten, tauchen Sie in die Welt der Werkstatt von Cuypers ein. Dort hören Sie die Bildhauer buchstäblich bei der Arbeit.
Im Mittelpunkt dieses Raums steht der Werkzeugkasten des Bildhauers Gerardus van Helden. Er begann am 17. November 1920 im Atelier Cuypers & Co, also zu der Zeit, als Joseph Cuypers das Unternehmen leitete. In der Kiste befinden sich seine Meißel, Hohlmeißel, ein Zirkel, Senklote, Winkel und Maßlatten. Die Meißel in der Kiste sind mit „GvH“ und „GH“ gekennzeichnet, damit klar war, dass es sich um sein Werkzeug handelte. Denn jeder Mitarbeiter brachte sein eigenes Werkzeug mit.
In der Kiste ist auch ein Arbeitszeitheft erhalten geblieben, in dem Van Helden seine geleisteten Arbeitsstunden festhielt und aus dem sich auch entnehmen lässt, an welchem Auftrag er an dem jeweiligen Tag arbeitete. Er leistete Arbeitstage von 8,5 oder 9,5 Stunden und arbeitete samstags zusätzlich noch 5,5 Stunden. Am 10. Juni 1930 vermerkt Van Helden, dass er bei der Enthüllung der Dr.-Cuypers-Statue auf dem Munsterplein anwesend ist, danach aber noch 4,5 Stunden an einer Josef-Statue arbeitet!
Am Dienstag, dem 11. Februar 1936, arbeitet er 4,5 Stunden an einer „Maria mit Kind“, schreibt dann aber: „Ende der Tätigkeit bei Cuypers & Co.“ Er ist zu diesem Zeitpunkt 67 Jahre alt.
Der Enkel von Van Helden, Herr Bongaerts aus Roermond, hat die Truhe dem Cuypershuis als Leihgabe überlassen. In der Familie sind Fotos erhalten geblieben, auf denen Van Helden bei der Arbeit in der Bildhauerwerkstatt zu sehen ist. Auf einem Foto, das in der Gedenkschrift „Cuypers’ Werkstätten 1853–1930“ (Sammlung Cuypershuis) abgebildet ist, steht er mit einem Hammer in der Hand ganz vorne zwischen den anderen Handwerkern.
Gerardus van Helden wird auch im Arbeiterverzeichnis erwähnt. Im Jahr 1935 ist vermerkt, dass er 67 Cent pro Stunde verdiente. Zum Vergleich: Ein Lastträger verdiente 38 Cent, ein Maler 68 Cent und der Bildhauerlehrling Charles Brouns erhielt 20 Cent pro Stunde.
